Piraten-Wissen

Die Piraterie hat eine lange Geschichte und wurde zeitweise sogar zu einer ernsten Bedrohung des wachsenden Seehandels.

Nur selten gab es Reichtümer zu ergattern, und das wochenlange Warten auf Beute war ermüdend. Dennoch musste jeder Pirat beim Auftauchen eines fremden Schiffes schnell einsatzbereit sein und beim Kapern in kurzen und äußerst heftigen Aktionen Leib und Leben riskieren.

Wer als Pirat an Bord eines Piratenschiffes ging, wollte anonym bleiben. Es kamen Diebe oder Mörder, flüchtige Deserteure und Meuterer, Arbeitslose und geflohene Sklaven, aber auch ehrliche Matrosen und sogar abenteuerlustige Adlige. Manchmal schlossen sich auch Seeleute gekaperter Schiffe den Piraten an. Auch einige wenige Frauen versuchten sich als Piratinnen.

Jeder Pirat gab seinen Geburtsnamen ab und erhielt einen Spitznamen. Außerdem musste er meistens den 'Article of Agreement' unterschreiben. In diesem Vertrag wurden die auf dem Piratenschiff geltenden Regeln detailiert aufgeführt, der Mannschaft aber auch viele Mitbestimmungsrechte zugestanden.

Ein Quartiermeister sorgte für Ordnung, ein Koch kümmerte sich um die Verpflegung und ein Zimmermann um die Reparaturen.

Wenn die See ruhig war, langweilte sich die Mannschaft, betrank sich, tanzte und  johlte. Oder sie vertrieb sich die Zeit im Würfel- und Kartenspiel, wobei es oft zu heftigen Handgreiflichkeiten kam. Richtig ungemütlich wurde es bei rauhem Wetter. Schnell war die Besatzung vom Salzwasser durchnässt und fror, musste aber dennoch an die Segel und dort bis zur Erschöpfung arbeiten.

Besonders schwer traf es die Piraten, die krank wurden. Die hygienischen Bedingungen an Bord waren miserabel, und ein Arzt war selten an Bord.

Der Alltag der Piraten auf dem Schiff bestand meist aus sehr harter Arbeit.

Damit das Schiff für weitere Kaperfahrten in gutem Zustand gehalten werden konnte, wurde es an Land "kielgeholt", Muscheln, Algen und Schiffs-Bohrwürmer vom Rumpf entfernt, beschädigte Planken ersetzt und die Abstände zwischen den Planken kalfatert (abgedichtet). Außerdem wurden Segel und Takelage erneuert bzw. ausgetauscht sowie Wasser und Nahrungsvorräte für die nächste Fahrt besorgt und verladen.

Die Ernährung an Bord war oft mangelhaft. Da sich die Schiffe meist über längere Zeiträume ausschließlich auf dem Meer befanden, war es schwierig, frische Lebensmittel mit an Bord zu nehmen. So ernährten sich die Piraten in der Regel von Zwieback und Dörrfleisch.

Bei sehr langen Reisen halfen Zitrusfrüchte, Skorbut zu verhindern. Getrunken wurde Bier oder Wein, weil diese Getränke sich länger hielten als Trinkwasser in Fässern.

Die Schiffe der Piraten mussten schnell und wendig sein. Zugleich mussten sie aber auch Ladung tragen können und als Enterplattformen geeignet sein.

Die Ausrüstung der Piraten unterschied sich allerdings wenig von der anderer kämpfender Seeleute. Viele der notwendigen Dinge erbeuteten sie von ihren Opfern. Das galt auch für die benutzten Handwaffen.

Die Beute wurde zu gleichen Teilen an die Piraten verteilt. Jedoch erhielt der Kapitän den doppelten, der Schiffsjunge aber nur einen halben Anteil.

Vor der Verteilung wurden allerdings die körperlichen Schäden vergütet, die durch den Kampf verursacht worden waren. Das geht jedenfalls aus einem Dokument hervor, das auf den berühmten Piraten Sir Henry Morgan zurückgeht. Schwere Körperschäden wurden hier aufgelistet und jeweils in Piaster bemessen. Die Kaufkraft dieser Währung war hoch: Für zwei spanische Piaster konnte man im 18. Jahrhundert eine Kuh kaufen.

Wenn die Piraten nach einer erfolgreichen Reise einen Hafen erreichten verschleuderten allerdings viele von ihnen ihren Beuteanteil mit Glücksspielen, Trinkgelagen und Frauen.

Die Seitenzahlen in Klammern beziehen sich auf folgende Ausgabe: Defoe, Daniel (Kapitän Charles Johnson). Eine allgemeine Geschichte der Pyrenäen. Hrsg. Von Manuel Schönhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999

Bartholomäus "Black Bart" Roberts

• "In einem ehrlichen Dienst gibt es dünne Gemeingüter, niedrige Löhne und harte Arbeit; darin viel und Sättigung, Vergnügen und Leichtigkeit, Freiheit und Macht; und wer würde den Gläubiger auf dieser Seite nicht ausgleichen, wenn all die Gefahr besteht, für die man läuft." im schlimmsten Fall ist es nur ein oder zwei saure Blicke beim Würgen. Nein, ein fröhliches und ein kurzes Leben sollen mein Motto sein. " Übersetzung: "In ehrlicher Arbeit ist das Essen schlecht, die Löhne sind niedrig und die Arbeit ist hart. In der Piraterie gibt es viel Beute, es macht Spaß und ist einfach und wir sind frei und mächtig. Wer, wenn diese Wahl getroffen wird, das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass man gehängt werden kann. Nein, ein fröhliches und ein kurzes Leben sollen mein Motto sein. " (Johnson, 244)

Henry Avery (Informiert Captain Gibson (der ein berüchtigter Säufer war) darüber, dass er als Pirat das Schiff übernehmen wird)

• "Komm, sei nicht erschrocken, sondern zieh dich an, und ich werde dich in ein Geheimnis einweihen. Du musst wissen, dass ich jetzt Kapitän dieses Schiffes bin, und das ist meine Kabine, deshalb musst du gehen. Ich bin an Madagaskar gebunden, mit dem Ziel, mein eigenes Vermögen zu machen, und das aller tapferen Gefährten, die sich mir angeschlossen haben ... Wenn Sie Lust haben, einen von uns zu machen, werden wir Sie empfangen. Und wenn Sie wollen, werden Sie nüchtern und kümmern Sie sich um Ihre Angelegenheiten. Vielleicht mache ich Sie mit der Zeit zu einem meiner Leutnants. Wenn nicht, ist hier ein Boot neben Ihnen, und Sie werden an Land gesetzt."  (Johnson 51-52)

Edward "Blackbeard" (Vor seiner letzten Schlacht)

• "Verdammnis ergreife meine Seele, wenn ich dir Quartier gebe oder dir etwas wegnehme."  Übersetzung: "Ich werde verdammt sein, wenn ich Ihre Kapitulation oder Hingabe an Sie akzeptiere." (Johnson 80)
• "Lass uns an Bord springen und sie in Stücke schneiden." (Johnson 81)

Howell Davis (Auflösung seiner Allianz mit den Piraten Thomas Cocklyn und Olivier La Buse)

• "Hören Sie, Sie Cocklyn und la Bouche, ich finde, indem ich Sie stärke, habe ich eine Stange in Ihre Hände gelegt, um mich zu peitschen, aber ich bin immer noch in der Lage, mit Ihnen beiden umzugehen; aber da wir uns verliebt getroffen haben, lassen Sie uns trennen Liebe, denn ich finde, dass drei von einem Handel nie zustimmen können." (Johnson 175)

Bartholomäus Roberts (Erklärt, seinen Opfern, dass er nicht verpflichtet ist, einen von ihnen freundlich oder fair zu behandeln)

• "Es gibt keinen von euch, aber er wird mich hängen, ich weiß, wann immer ihr mich in eure Macht bringen könnt." (Johnson 214)

" Black Sam " Bellamy (Entschuldigt sich bei Captain Beer, nachdem seine Piraten dafür gestimmt hatten, Biers Schiff zu versenken, nachdem er es geplündert hatte

• "Verdammt mein Blut, es tut mir leid, dass sie dich nicht wieder deine Schaluppe haben lassen, denn ich verachte es, jemandem Unheil anzutun, wenn es nicht zu meinem Vorteil ist." (Johnson 587)

Anne Bonny (Zu "Calico Jack" Rackham im Gefängnis, nachdem er beschlossen hatte, sich Piratenjägern zu ergeben, anstatt zu kämpfen)

• "Es tut mir leid, Sie hier zu sehen, aber wenn Sie wie ein Mann gekämpft haben, müssen Sie nicht wie ein Hund gehängt werden." (Johnson, 165)

Thomas Sutton

(Ein gefangenes Mitglied von Roberts Crew, als ihm von einem Piratenkollegen gesagt wurde, er hoffe, es in den Himmel zu schaffen)

• "Himmel, du Narr? Hast du jemals ein Jahr lang Piraten dorthin gebracht? Gib mir die Hölle, es ist ein fröhlicherer Ort: Ich werde Roberts am Eingang einen Gruß von 13 Kanonen geben." (Johnson 246)

William Kidd (Nach der Verurteilung zum Erhängen)

• "Mein Herr, es ist ein sehr harter Satz. Ich für meinen Teil bin die unschuldigste Person von allen, nur ich wurde von verletzten Personen beschworen." (Johnson 451)

Anonymer Pirat (Auf die Frage am Galgen, ob er Buße getan hat)

•  "Ja, ich bereue von Herzen. Ich bereue, dass ich nicht mehr Unheil getan habe; und dass wir ihnen nicht die Kehlen durchgeschnitten haben, die uns genommen haben, und es tut mir sehr leid, dass Sie nicht so gut gehängt sind wie wir." (Johnson 43)

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